百里禾黍香

我叫叶嘉桃，出生在荆州江陵县的一个小村庄。

我名字中的“桃”并非“桃之夭夭”的桃，而是“桃李丰硕”的桃。

爹爹希望果园和农田一样大丰收，他是地地道道的农民，一生扑在土地上，莳弄庄稼和瓜果。

我的母亲也出身乡野，她美貌绝伦，因美貌而自命不凡。

我出生后没多久的春季，她带走所有首饰，走入灼灼其华的桃花林，再也没有回来。

她投靠了南方的富商，那富商带她进京，做侍奉王子皇孙的舞女。

一次宴会上，皇帝见到她，惊为天人，当即把她带入宫中。

皇帝有十多个儿子，但只有三四个早夭的女儿，他一直想要一个小公主。

我母亲入宫的第二年，就生下了健康可爱的女儿。

皇上龙颜大悦，加封她为贵妃，封他们的女儿为宜芳公主。

母亲在京城享受荣华富贵，而我在偏僻乡村陪爹爹种地。

村里的人都说我是没娘的孩子。

但我不觉得有多难过，因为我的爹爹是天下最好的爹爹。

他独自抚养我长大，教我识字、念书。

爹爹绝不是穷乡僻壤里大字不识的农夫，他很擅长种地，甚至自己独创了一门学问。

十年前他在闽南发现占城稻，这种稻株不仅穗子大，颗粒饱满，而且成熟时间短。

他将占城稻引进江陵这座中原小县城里，占城稻却水土不服。

从此爹爹开始研究占城稻和荆州稻杂交培养的新品种。

水稻杂交是很高深的学问，爹爹为之奉献了半生，他白天顶着烈日在天地间劳作试验，夜晚废寝忘食地写笔记。

他打听到浙江布政使很重视农业，便将自己整理的笔记托人寄去。

村里人都嘲笑爹爹异想天开，只有我知道他为了培育高产水稻花费了多少心血。

我十八岁那年他一病不起，我四处求医，但苦于家贫，无钱给爹爹治病。

乡邻们很少有谁愿意借钱，我一怒之下，动身北上去找母亲。

她是宫中娘娘，坐拥无数金银珠宝，拔根汗毛比普通百姓的大腿粗。

我风尘仆仆地赶路，只用半个月到达京城，却等了一个多月才见到母亲。

她召我进紫禁城，高高在上地打量我，嗤笑道：「这孩子，长得跟她爹一样丑。」

殿内的嬷嬷宫女都哄笑出声。

我感觉难以置信，母亲竟然这样对我，她的话像一枚刺深深扎到我心里。

她的宫殿极尽奢华，鎏金龙柱，珐琅油彩，琉璃碧瓦，处处彰显刺痛我双目的昂贵。

这是钱和权带来的豪奢，和母亲一样，狠狠羞辱了一贫如洗的我。

我走出大殿，室外阳光刺眼，楼上传来笑声，我抬起头，看到一个身着华丽宫裙的女孩。

她嗑着瓜子，冷冷打量我，忽然抖了抖手帕。

手帕里包裹的瓜子壳碎屑纷纷扬扬落下，落了我满头满身。

宫女笑道：「宜芳公主莫要调皮。」

那女孩置若罔闻，扔了手帕扭身走向金碧辉煌的宫殿。

原来她就是我同母异父的妹妹——宜芳公主朱歆妤。

也是我前半生的劲敌。

我发誓，有朝一日，我必然要爬到高位，俯视所有瞧不起我的人。